“你们不知道，那条大蛇有九个脑袋呢！”
少女盘腿坐在孤儿院破旧但干净的地毯上，周围围坐着十几个眼睛发亮的孩子。她故意压低声音，神秘兮兮地晃了晃手指，引得孩子们发出一阵惊呼。
午后的阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在少女的金发上跳跃。“每个脑袋都有不同的颜色，”她继续说着，从随身的布袋里掏出一片闪闪发光的赤色鳞片，“瞧，这是我从它第三个脑袋上拔下来的鳞片！”
“哇！”孩子们大眼睛扑闪扑闪地，纷纷围上前来。
“我可以摸摸它吗？”前排的小女孩怯生生地伸出手。
“当然可以。”少女莞尔而笑，将鳞片轻轻放在她手心。女孩眼睛瞪得圆圆的，仿佛捧着世界上最珍贵的宝物。
“让我也摸摸！”
“我也要，我也要！”
......
“莉丝姐姐，那你是怎么打败它的？”
一个瘦小的男孩急切地问道，他叫泽科，是院里最文静的孩子之一，父母在去年的一场瘟疫中双双离世。成为一名出色的冒险家，是他如今最大的梦想。
“你问了个好问题。”阿托莉丝揉了揉他的小脑袋，温柔地看着对方：“首先要纠正一下，不是我，而是我们。”
“是我们整个冒险小队一起完成的。”阿托莉丝微笑着环视孩子们期待的脸庞，“有拿着巨盾的大叔，擅长使用水元素魔法的佩森阿姨，还有......”
她故意停顿了一下，神秘地眨眨眼：“还有我们的弓箭手莎琳丝特，她的箭法可准了，能在百步外射中一片树叶！”
孩子们发出惊叹声，泽科的眼睛亮了起来：“就像故事书里的神射手一样！”
“没错！”阿托莉丝微笑着点点头，“当然，这还少不了——天才的魔法少女塞妮丝、伟大智者勒文特......还有.......还有.......”
少女绘声绘色地描述起来，讲到紧张处，她突然从地上跳起来，模仿着战斗的动作。孩子们紧张地屏住呼吸，泽科也是不自觉地抓紧了衣角。
“这时巴龙大喊一声：「各位，就是现在！」我立刻举起手中的剑——”她猛地站起身，手臂高高扬起，阳光在虚握的掌间折射出耀眼的光芒，好像真有一柄利剑被握在手中。
孩子们不自觉地都站了起来，跟着做出举剑的动作。一个个小脸涨得通红，双手紧握成拳，仿佛也置身于那场惊心动魄的战斗中。
“三、二、一——砰！”阿托莉丝双手猛地向下一挥，“大家的最强攻击同时命中目标，那条可怕的大蛇与盔甲人就一起被我们合力打倒了！”
房间里安静了一瞬，随即爆发出热烈的欢呼声。
“看，这就是团队合作的力量。”阿托莉丝轻声说道，蹲下身平视着孩子们。
“哇！”小家伙们眼中满是憧憬，“太厉害了！等长大了我也要当冒险家。”
阿托莉丝沉浸在孩子们的欢笑声中，忽然感觉有人轻轻拍了拍她的肩膀。她转过头，映入眼帘的是一位身着纯白长裙的少女，在夕阳的余晖中宛如一朵静放的百合。
“看起来大家都很喜欢你呢。”少女的声音如同清泉般悦耳，嘴角噙着温柔的笑意。
“是啊，我给他们讲故事，没想到不知不觉已经这么晚了。”
二人才交流了两句，眼尖的孩子们已经一窝蜂围了上来。
“莉丝姐姐，这位漂亮姐姐也是你的同伴吗？”说话的小女孩拽着她的衣角，好奇地打量着来人。
“是莎琳丝特！故事里那个神射手姐姐！”一个扎着羊角辫的女孩兴奋地喊道。
“才不是呢，”一对双胞胎中的哥哥反驳道，“她看起来比莎琳丝特温柔多了，肯定是塞妮丝姐姐！”
阿托莉丝与白衣少女相视一笑，她清了清嗓子，孩子们立刻安静下来，十几双眼睛充满期待地望着她们。
“让我隆重介绍一下，”阿托莉丝伸手做了个展示的动作，“这位是我们的新同伴，白若。”她转向孩子们，眼中闪烁着狡黠的光芒，“你们猜得都不对哦，白若姐姐可是比你们猜的那两位都要厉害的存在呢。”
听阿托莉丝好不夸张地在孩子们面前这样吹捧，白若白皙的脸颊微微泛红，她下意识地摆了摆手想要解释，却在看到孩子们闪闪发亮的眼睛时停住了动作。那些充满期待的小脸，让她刚到嘴边的谦辞又咽了回去。
她轻轻叹了口气，唇角却不自觉地上扬。白若缓缓蹲下身，纯白的裙摆如花瓣般在地毯上铺展开来。
“想看看魔法吗？”她柔声问道，声音里带着几分神秘的意味。
孩子们立刻像小鸟一样围拢过来，十几双眼睛一眨不眨地盯着她纤细的双手。白若缓缓摊开掌心，露出一颗毫不起眼的褐色种子。
“这只是一颗普通的种子呀......”泽科小声嘀咕道，却还是忍不住凑得更近了些。
就在这一刻，白若的掌心突然泛起柔和的白色光晕。那光芒如同清晨的薄雾，温柔地包裹着种子。在孩子们此起彼伏的惊呼声中，那颗种子竟以肉眼可见的速度抽出了嫩绿的芽尖！
嫩芽继续生长，细长的茎干上舒展开翠绿的叶片，最后在顶端绽放出一朵晶莹剔透的雪白花朵。整朵花都笼罩在淡淡的光晕中，花瓣上还挂着几颗露珠般闪烁的光点。
白若轻轻摘下一片花瓣，放在最近的小女孩手心里。花瓣触到孩子掌心的瞬间，化作点点星光消散在空气中，留下一阵清甜的香气。
“这是......魔法吗？”泽科瞪大了眼睛，声音因为激动而微微发颤。
白若微笑着轻轻点头：“是魔法，也是生命的奇迹。”她抬头看向站在一旁的阿托莉丝，两人目光相接时，都从对方眼中看到了温柔的笑意。
“我听博卡尔先生说，只要去孤儿院，总能找到你。”夜色降临，两位少女漫步在街头。白若的声音轻柔地飘散在晚风中，洁白的裙摆随着步伐轻轻摇曳，在街灯下泛着珍珠般的光泽。
阿托莉丝闻言轻笑一声，指尖无意识地摩挲着别在鬓边的发卡，那是在希洛芬斯的孩子们临别前送给她的礼物：“那群小家伙太缠人了，每次都说「再讲一个故事就好」......”她的声音里带着无奈的宠溺，金色的发梢在夜风中微微晃动。
白若侧过头，看着少女被路灯勾勒出的侧脸轮廓：“你明明很享受当他们的英雄。”她的话语里带着几分揶揄，却掩不住眼底的温柔。
“英雄吗......”阿托莉丝仰起脸，望着渐暗的天幕。最后一缕暮光正在城市屋顶间缓缓褪去，给她的侧脸镀上一层朦胧的金边。她唇角微扬，露出一个若有所思的浅笑：“或许吧......”
街道两旁的灯光次第亮起，橘黄的光晕在石板路上投下摇曳的波纹。远处面包店的人族少女正在收摊，木制招牌在晚风中吱呀作响；几个刚下工的兽人工匠说笑着从她们身边经过，皮靴踏在石子路上发出清脆的声响。
街道上飘荡着烤肉店传来的孜然香气，与铁匠铺里灼热的金属气息交织在一起。路边花摊上，银夜兰与月光玫瑰正值盛放，甜腻的花香在晚风中流转。
转角处，一位精灵琴师正在调试竖琴，银色的发丝在灯光下如流水般闪耀。他身旁的矮人伙伴敲了敲烟斗，喷出的烟雾在空气中幻化成一只展翅的飞鸟，引来过路行人阵阵惊叹。
阿托莉丝微微颔首，看着一个人类小女孩正踮起脚尖，将一枚硬币放进精灵乞丐的帽子里。那精灵老者抬起布满皱纹的脸，用不太熟练的人类语言道谢，从怀中取出一朵会发光的小花回赠。
“很不可思议，对吧？”白若轻声说道，“这个时代的人们曾和谐共处，没有种族的歧视，没有战乱与纷争。他们会在名为萨巴托斯·莱德的传奇大魔法师的治理下，安稳地度过往后四百年时光。”
“这么说来，风王老前辈的猜想已经得到了印证?”阿托莉丝眸光微闪，声音里带着几分难掩的惊诧。
“嗯”白若点了点头，发丝在微风中轻轻飘动，“他告诉我，说我们所处的这个时代，并非是《高天之书》记忆的再现，而是——真实存在的时空。”